Młody zaskroniec wygląda jak miniatura dorosłego osobnika – jest smukły, zwinny i ma charakterystyczne żółtawe lub pomarańczowe plamy za głową, które tworzą coś na kształt półksiężyców. Jego ciało jest zazwyczaj ciemnoszare lub oliwkowe, z widocznym deseniem, a długość tuż po wykluciu wynosi około 15–20 cm.
Wygląd młodego zaskrońca
Zaskroniec zwyczajny (Natrix natrix) jest najczęściej spotykanym gatunkiem węża w Polsce. Młode osobniki rodzą się lub wykluwają z jaj późnym latem i od razu są całkowicie samodzielne. Wyróżnia je delikatniejsze ubarwienie niż u dorosłych węży – ich ciało jest jaśniejsze, a kontrastujące wzory są bardziej widoczne.
Najłatwiej rozpoznać je po wspomnianych żółtych plamach za głową. U niektórych osobników plamy te mogą być białe lub pomarańczowe, a z wiekiem często blakną. Skóra młodego zaskrońca jest gładka i błyszcząca, co daje mu charakterystyczny połysk, zwłaszcza po pierwszej wylince.
Zachowanie i środowisko życia
Młode zaskrońce żyją głównie w pobliżu zbiorników wodnych: stawów, jezior, rowów melioracyjnych czy rzek. Są świetnymi pływakami i już od pierwszych dni polują na małe płazy oraz owady wodne. W przeciwieństwie do jadowitych węży, zaskrońce są całkowicie niegroźne dla człowieka.
Jak reagują na zagrożenie?
Na widok człowieka lub drapieżnika młody zaskroniec może udawać martwego – przewraca się na grzbiet, otwiera pysk i wydziela nieprzyjemny zapach. To skuteczna metoda obronna, która odstrasza potencjalnych napastników.
„Młode zaskrońce już od chwili narodzin prowadzą samotny tryb życia i nie wymagają opieki rodziców. Ich instynkt łowiecki działa od pierwszych dni po wykluciu” – podaje jedno z opracowań herpetologicznych.
Ciekawostki o młodych zaskrońcach
- Jaja zaskrońców składane są najczęściej w wilgotnych i ciepłych miejscach, np. w kompoście lub pod stosami liści.
- Samica może złożyć nawet do 40 jaj, a po około 5–10 tygodniach wykluwają się z nich młode węże.
- Już po kilku miesiącach młode zaskrońce potrafią skutecznie polować na małe ryby i kijanki.
- Choć często ludzie je mylą z żmijami, zaskrońce nie posiadają kłów jadowych, a ich głowa ma bardziej owalny kształt.
Obserwacja młodego zaskrońca w naturalnym środowisku to niezwykłe doświadczenie. Ten niewielki, zwinny wąż jest ważnym ogniwem ekosystemu wodno-lądowego i doskonałym przykładem, jak bogata i różnorodna jest nasza rodzima przyroda.
